14至15世纪（约500年前），琉球王国与东南亚及中国贸易频繁，并在交流中习得了纺织技术，积累了数百年的经验，经过人们的不懈努力，在冲绳的气候风土下孕育出各式各样充满特色的琉球织品。

冲绳被誉为“工艺的宝库”，尤其是织品的特色各有千秋。冲绳各地都有纺织技术的传承，其中曾作为首里王府的城邑而繁荣一时的首里地区，为了提供给王府贵族和士大夫使用，不断纺织出在色彩和图案方面都追求极致高雅、雍容华丽的织品，其技术也一直承继至今。

首里织的特点是拥有丰富多彩的织法，从纹织到絣织皆有，而其中最为特别是花仓织和道屯织，专供皇室和贵族使用，是当时只有首里地区才有的织法。

T首里织的原料以丝线为主，也使用木棉线、麻线、芭蕉丝等材料；染料则使用琉球蓝、福木、厚叶石斑木、杨梅、锥栗树、相思树等植物染料和化学染料。

“首里织”这个名称指的是首里地区流传下来的各种纹织和絣织品的总称，它是在1983年依据日本通商产业省的传统产业法申请成为指定传统工艺品时命名的。